Full transcript
0:00Các bạn đang xem trên kênh YouTube Thạch Anh Tím Audio. Một lời nhắc nhỏ nhớ uống đủ nước và giữ gìn sức khỏe nhé. Chúc các bạn nghe truyện vui vẻ. Văn án: Trong cuốn tiểu thuyết ngôn tình mà tôi đọc dở giữa chừng rồi bỏ có một nhân vật nữ phụ mà ai đọc cũng ghét cay ghét
0:12đắng. Cô ta tên Cố Vãn Vãn, con nhà tài phiệt đẹp nghiêng nước nghiêng thành, tiền tiêu ba đời không hết, khuyết điểm duy nhất học dốt dốt đến mức đội sổ toàn khối. Ấy vậy mà cô ta lại mê một nam thần học bá như điếu đổ, theo đuổi trắng trợn, tỏ tình hết lần này đến lần khác,
0:24bị từ chối sấp mặt, vẫn không biết nhục là gì. Còn tôi trước khi xuyên không thi đại học được 730 điểm, thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh, một đứa mọt sách nghèo rớt mồng tơi như tôi, chuyện tốt kiểu nhập hồn vào tiểu thư giàu có xinh đẹp, sao tự dưng lại rơi trúng đầu tôi thế
0:37này? Khoảnh khắc tôi mở mắt, tôi đang quỳ. Đúng vậy, quỳ một đầu gối chạm sàn lớp học, hai tay nâng một chiếc hộp nhung đỏ, bên trong là một chiếc đồng hồ nam mà chỉ liếc qua cái giá thôi cũng đủ khiến tôi của kiếp trước ngất tại chỗ. Sáu con số chưa tính đơn vị. Trước mặt
0:49tôi là một nam sinh mặt mũi sáng sủa, cao giáo. Tôi công nhận là đẹp trai thật, nhưng ánh mắt cậu ta nhìn tôi thì lạnh tanh, như thể đang nhìn một vũng nước bẩn. Ai đó vừa hát ra đường. Cô vãn vãn cậu ta mở miệng giọng chắn ghét chẳng buồn che giấu. Cô không nghe hiểu
1:01tiếng người à? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi. Tôi không thích cô. Một chút cũng không. Đồ tiểu thư não rỗng. Tôi có mù cũng chẳng thèm nhìn tới cô. Cả lớp cười ồ. Và ngay giây phút ấy, một luồng ký ức không phải của tôi ào ạt đổ vào đầu, đau như búa bổ. Tôi nhắm mắt đứng yên ba
1:14giây, để đống ký ức hỗn loạn kia lắng xuống. Rồi tôi hiểu ra mình đang ở đâu. Người con gái đang quỳ này tên Cố Vãn Vãnh, chính là nữ phụ tôi vừa nhắc. Còn nam sinh mặt lạnh trước mặt tôi tên Tạ Thời, Nam chính học giỏi, nhà có chút tiếng tăm và là Bạch Nguyệt Quang mà
1:27nguyên chủ đeo bám suốt hai năm trời. Đây là lần tỏ tình thứ 11. 11 lần tôi lại cả tổ tiên nhà cô. Nguyên chủ à, cái nghị lực này của em mà đem đi ôn thi thì giờ em đã đỗ Thanh Hoa rồi. Trong trí nhớ Cố Vãn Vãn là tiểu thư khét tiếng cả trường, đi học có tài xế đưa đón bằng
1:40siêu xe. Trong cặp không có sách, chỉ có mỹ phẩm và tiểu thuyết ngôn tình. Thành tích thì đội sổ vững vàng, không ai lung lay nổi. Và cô ta có một thói quen khiến tôi vừa nhớ lại đã thấy lạnh sống lưng. Cô ta bắt nạt một bạn nữ cùng bàn. Đám đong vẫn đang cười, có đứa còn giơ điện
1:53thoại lên quay. Bình thường một cô gái bị làm nhục giữa lớp thế này chắc phải khóc òa lên bỏ chạy. Nhưng tôi thì không. Kiếp trước tôi từng vừa chạy bàn bưng bê vừa ôn thi, từng bị khách mắng, bị đời tát cho không biết bao nhiêu cái vào mặt. Một câu từ chối của thằng nhóc
2:0517 tuổi thấm vào đầu. Tôi bình tĩnh đứng dậy, phủi váy, cầm luôn cái hộp nhung đỏ nhét lại vào cặp đắt thế này, ném đi phí của. Ờ, tôi nói, cảm ơn cậu đã nói rõ, từ nay tôi sẽ không làm phiền cậu nữa. Tạ thời khựng lại, có lẽ trong kịch bản quen thuộc, đến đoạn này nguyên chủ phải
2:19mắt đỏ hoe, nghẹn ngào em sẽ thay đổi cho anh xem chứ không phải cái giọng bình thản như đang trả lại đồ mượn thế này. Cả lớp cũng ngớ ra, tôi mặc kệ, quay người đi thẳng về chỗ ngồi. Vừa ngồi xuống tiếng thầy giáo đã vang lên chát chúa. Cô vãn vãn, tỏ tình xong rồi
2:31thì mời cô quay lại với bài học được chứ? Bài kiểm tra hôm qua 10 điểm, cô định phá kỷ lục xuống âm à? À tiết toán thầy đang đứng cạnh bảng trên đó chi chít công thức một bài hình học không gian với ba câu hỏi cả lớp im phang phắc chờ xem tôi bị tế tiếp cô đứng lên thầy
2:44gõ phấn xuống bàn nhìn lên bảng câu một đáp án là gì nói được thì tôi coi như hôm nay cô có đi học tôi ngẩng đầu nhìn lên bảng và xít bật cười đây là dạng bài tôi làm nhoay nhoáy từ hồi lớp 11 mắng tôi gì thì mắng chứ đừng đụng vào cái đầu này đây là sở trường của tôi. Câu
2:58một tôi nói chọn C thầy khựng. Câu hai, khoảng cách bằng căn ba, cả lớp bắt đầu xì xảo. Còn câu ba, tôi nhún vai. Câu ba, thầy cho thiếu dữ kiện rồi, thiếu độ dài cạnh bên nên không tính ra được, bổ sung thêm điều kiện thì mới giải được ạ. Không gian đặc quánh lại, thầy giáo trợn
3:11tròn mắt, đứng đơ như bị trời trồng. Một lúc lâu sau, thầy mới quay sang phía bàn tôi, nhưng không phải nhìn tôi mà nhìn người bạn nữ ngồi ngay cạnh tôi. Lâm Chi giọng thầy vẫn còn run. Em kiểm tra lại bài giải của bạn Cố Vãn Vãn xem. Cô gái bên cạnh tôi chậm rãi đứng dậy, đó là
3:25lần đầu tiên tôi nhìn kỹ cô ấy. Tóc buộc gọn gàng, đồng phục cũ nhưng phẳng phiu, gương mặt sạch sẽ, đôi mắt sáng và tĩnh lặng. Cô cầm bút, cúi xuống tính lại trên giấy nháp một lượt rồi ngẩng lên. Thưa thầy, cô nói giọng nhỏ mà rõ ràng. Bạn ấy nói đúng ạ, cả ba câu, câu ba
3:38đúng là đề bị thiếu dữ kiện. Thầy giáo há hốc mồm, xua tay loạn xạ về phía tôi. Khụ khụ, tốt lắm, em ngồi xuống đi. Tôi ngồi xuống, khóe môi giật giật, rõ ràng người vừa giải đúng là tôi. Người kiểm tra lại mới là Lâm Chi. Vậy mà nhìn phản ứng của thầy, cứ như tôi ăn may, còn Lâm
3:53Chi mới là chân lý mà thôi. Tôi cũng chẳng buồn tranh. Bởi vì cái tên Lâm Chi vừa được gọi lên đã kéo theo cả một mảng ký ức khác trong đầu tôi. Và mảng ký ức đó khiến tôi xấu hổ đến mức muốn độn thổ. Lâm Chi, cô gái ngồi cùng bàn với tôi suốt hai năm nay. Trong nguyên tác,
4:06cô ấy mới là nữ chính. Nhà nghèo, bố mất sớm, mẹ Tảo Tần buôn gánh bán bưng nuôi con, nhưng học thì giỏi nhất khối, năm nào cũng đứng đầu, chưa một lần rời khỏi vị trí số một, một cô gái mà đáng lẽ cả thế giới phải nâng lưu. Còn tạ thời, nam chính người mà nguyên chủ đeo bám kia
4:19thật ra thầm thích Lâm Chi. Đó chính là lý do. Lý do mà cố vãn vãn ghét Lâm Chi đến tận xương tủy. Vì ghen, vì không hiểu nổi tại sao một con nhỏ nghèo rớt lại được người mình thích để mắt tới, còn mình có tiền có sắc thì bị hát hủi. Thế là nguyên chủ trút hết cơn ghen lên
4:32đầu Lâm Chi, đổ nước lên vở của cô, giấu sách của cô xui cả đám bạn cô lập cô, có lần còn hất nguyên một cốc nước ngọt lên chiếc áo đồng phục duy nhất của Lâm Chi để cô phải mặc áo ước dính bế ngồi học cả buổi chiều. Ký ức càng chảy về, tay tôi càng lạnh. Tôi liếc sang cô gái bên
4:45cạnh, Lâm Chi đã ngồi xuống, đang cúi đầu chép bài, lưng thẳng tắp không nhìn tôi lấy một lần. Cả người cô toát ra một sự đề phòng lặng lẽ, kiểu đề phòng của một người bị bắt nạt quá lâu đến mức đã quen thủ thế. Và tự nhiên sống mũi tôi cay cay bởi vì tôi hiểu cái cảm giác đó.
4:58Kiếp trước tôi cũng từng nghèo như thế, cũng từng mặc chiếc áo cũ sờn vai, ngồi ở góc lớp, trùng chăn tự học dưới ánh đèn pin vì sợ tốn điện, cũng từng bị người ta nhìn bằng ánh mắt học giỏi thì được gì? Nghèo vẫn hoàn nghèo. Tôi nhìn Lâm Chi mà như nhìn thấy chính mình của
5:10mười mấy năm trước, trong lòng tôi có một thứ gì đó lặng lẽ được quyết định. Kiếp này tôi sẽ không làm con nữ phụ độc ác chết không ai thương kia. Tôi cũng chẳng thèm để tâm tới tạ thời hay bất cứ nam thần nào. Tôi chỉ muốn làm hai việc, học và kéo cô gái ngồi bên cạnh tôi này
5:23đi cùng. Tiếng chuông hết tiết vang lên, đám học sinh túa ra hành lang, vẫn còn châu đầu bàn tán về màn tỏ tình sáng nay. Lâm Chi lặng lẽ gấp sách chuẩn bị đi. Tôi hít một hơi, xoay hẳn người sang, chẵn trước mặt cô. Lâm Chi, cô khựng lại, ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt lập tức căng ra như con nhím dựng gài.
5:37Chắc trong đầu cô đang chạy đủ mọi kịch bản. Lần này cô vãn vãn định dở trò gì? Đổ nước, giấu đồ, kiếm cớ gây sự. Tôi biết nên tôi nói luôn thật chậm thật rõ đủ to để mấy bàn xung quanh đều nghe thấy. Tớ xin lỗi cậu. Lâm Chi ngẩn ra. Mấy đứa gần đó cũng quay phát lại, mắt
5:51tròn mắt dẹt. Những chuyện tớ từng làm với cậu. Tôi nói tiếp. Đổ nước lên vở, dấu sách xui người khác cô lập cậu. Tất cả đều là tớ sai, tớ không có lý do gì để bào chữa. Tớ thật lòng xin lỗi cậu. Không gian im bặt vài giây, rồi tiếng xì xào nổ ra như ong vỡ tổ. Cô vãn vãn vừa
6:05nói gì thế? Xin lỗi á. Tao nghe nhầm à? Hay bị tạ thời từ chối? Cu sốc quá nên tưng tưng rồi. Tôi mặc kệ hết. Chỉ nhìn Lâm Chi, cô im lặng rất lâu, ánh mắt dò xét, không giấu nổi sự cảnh giác, cuối cùng cô chỉ khẽ nói, giọng lạnh nhạt. "Cậu không cần diễn, tớ không rành xem."
6:20Nói xong, cô cầm sách quay người đi thẳng. "Tôi không giận. Thật ra nếu là tôi bị người ta hành hai năm, giờ tự nhiên nó tới xin lỗi ngọt sớt, tôi cũng chẳng tin nổi một chữ. Niềm tin không phải thứ nói một câu là có, nó phải xây bằng thời gian." "Được thôi, tôi có cả
6:32một năm phía trước." Tôi nhìn theo bóng lưng gầy gầy của cô khuất sau cánh cửa lớp, khẽ cười, "Lâm Chi à, cậu cứ đề phòng đi rồi tớ sẽ chứng minh cho cậu thấy." Tan học, tôi vừa bước ra cổng trường thì đã thấy một chiếc xe đen bóng loáng đỗ trình ngay đó, dài gần bằng nửa
6:44cái sân. Một người đàn ông mặc vest đeo găng tay trắng, cúi người mở cửa xe cho tôi. "Tiểu thư, cô tan học rồi ạ, bác tài lễ phép. Chiếc Phantôm hôm nay mang đi bảo dưỡng nên nhà cho đổi tạm sang chiếc Bentley này đón cô. Cô thấy có ổn không ạ?" Tôi suýt sặc. "Ổn chứ? Quá ổn.
6:58Kiếp trước tôi đi xe buýt chen tới bẹp ruột, giờ có cái xe bốn bánh nào trở đi, tôi cũng cảm động rơi nước mắt. Bảo dưỡng cái gì, đổi xe cái gì, cứ có chỗ ngồi là được rồi, nhưng ngoài mặt tôi vẫn phải giữ khí chất tiểu thư. Tôi gật đầu nhẹ một cái, ngồi vào trong. Ngay
7:11lúc đó có mấy giọng con gái vọng tới từ phía sau cố tình nói to cho tôi nghe. Ôi trời giàu ghê, tỏ tình bị đá sấp mặt mà vẫn có siêu xe đón. Đúng là tiền nhiều thì mặt dày. Theo đuổi Tạ Thời lâu thế mà người ta có thèm liếc đâu. Nhục ơi là nhục là đám fan của Tạ Thời, trong đầu
7:24nguyên chủ, mấy đứa này ghét cô ta lắm. Tôi đang định mở cửa xe, bước xuống đấu lại vài câu thì một giọng nói vang lên trước tôi. Là bác tài. Các cháu ơi, bác quay sang đám kia, giọng vẫn lịch sự nhưng dứt khoát. Ông chủ trả lương cho tôi 200 triệu một tháng chỉ để đưa đón
7:37tiểu thư an toàn. Còn mấy chuyện lời ra tiếng vào ngoài lề, tôi e là không nằm trong hợp đồng lao động của tôi ạ. Đám con gái đơ ra, tôi cũng đơ ra. 200 triệu một tháng để làm tài xế. Ba tôi lợi hại thật. Một mình ông có thể kéo mặt bằng lương tài xế cả nước lên một tầm cao
7:50mới. Tôi hắng giọng hai tiếng, liếc nhìn bảng tên trên ngực áo bác. Bác Trần, được lắm bác Trần. Tôi vỗ vai bác một cái đầy tán thưởng. Bác Trần này, tôi thích bác lắm đó, cứ phát huy, tôi sẽ xin ba tăng lương cho bác. Xe chạy gần 40 phút mới về tới nhà. Và khi cánh cổng
8:04sắt từ từ mở ra, tôi lại một lần nữa phải kìm để không há hốc mồm. Nhà của Cố Vãn Vãn không phải là nhà, đó là một tòa lâu đài. Biệt thự ba tầng nằm giữa một khu vườn rộng, có hồ bơi, có đài phun nước, phía sau còn là cả một cánh rừng nhỏ, giống y hệt mấy tòa dinh thự quý
8:16tộc trong phim Âu Mỹ. Nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất không phải là sự giàu có mà là theo trí nhớ của nguyên chủ, bố mẹ cô yêu thương nhau, gia đình hòa thuận, không có cảnh máu chó tiểu tam trà xanh, không có con gái ruột con gái nuôi cháo đổi, không có drama gì hết,
8:28chỉ có một mái ấm bình yên đến khó tin. Tôi thở dài, "Nguyên chủ à, em có tất cả rồi, sao còn phải chấp niệm với một thằng con trai không thuộc về mình làm gì?" Vừa bước vào sảnh, một người phụ nữ dáng vẻ quý phái đã thong thả đi ra. Vừa thấy tôi, bà nở nụ cười ấm áp. "Vãn vãn
8:42về rồi đấy à? Ba con đang ở trong phòng đọc sách, đây hẳn là mẹ tôi. Kiếp trước mẹ ruột tôi mất sớm, tôi lớn lên đã thiếu vắng cái ôm của mẹ từ rất lâu rồi, nên gần như theo bản năng tôi lao thẳng vào lòng bà, ôm chặt. Mẹ ơi, người phụ nữ khựng lại một thoáng, rõ ràng bất
8:55ngờ. Rồi bà bật cười, vòng tay ôm lấy tôi, vỗ vỗ lưng tôi. Ơ hay, hôm nay con làm sao thế? Lâu lắm rồi con mới ôm mẹ đấy. Trong trí nhớ, nguyên chủ đang tuổi nổi loạn, ít khi thân mật với mẹ. Tôi rúc vào vai bà, giọng hơi nghẹn, "Con chỉ là hôm nay tự nhiên nhớ mẹ thôi."
9:08Mùi hương dịu dàng trên người bà khiến tôi thấy sống mũi cay cay. có một người mẹ để ôm, hóa ra ấm áp đến thế. Tôi vừa về phòng, chưa kịp lăn lộn cho đã đời trên chiếc giường to như cái sân thì cửa phòng bật mở. Một người đàn ông trung niên bụng hơi phệ, đeo kính gọng đen
9:21bước vào với vẻ mặt trịnh trọng. Tôi ngẫm nghĩ một lát rồi dè dặt gọi, "Ba ạ." Ba gật đầu, ngồi xuống mép giường, nghiêm túc như sắp họp hội đồng quản trị. Vãn vãn nghe mẹ nói con vừa về đã có vẻ không vui, kết quả thi lại không tốt à? Không sao, nếu học trong nước
9:34không nổi, ba cho con đi du học, mua cái bằng về là xong. Đằng nào sau này con cũng đâu cần đi xin việc. Ba nuôi con cả đời cũng được. Tôi ba chấm ba chấm ba ơi tư duy này của ba nguy hiểm lắm ba biết không? Không được đâu ba. Tôi lắc đầu con thấy dạo này con học tốt lên nhiều
9:48rồi ạ. Ba nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hoài nghi như thể tôi vừa tuyên bố tôi biết bay. À ông chợt vỗ đùi vẻ mặt ba hiểu rồi. Lại vì cái cậu tạ thời cùng lớp con chứ gì? Vãn vãn à? Ba thật sự không hiểu nổi con. Trên đời này hoa thơm cỏ lạ nhiều vô kể. Sao con cứ ôm Khư Khư một
10:02bông hoa không thuộc về mình? Nói rồi ông rút trong người ra một sấp ảnh dúi vào tay tôi. Tôi tò mò cúi xuống xem và suýt phì cười. Toàn là ảnh mấy cậu trai trạc tuổi tôi. Đứa nào đứa nấy đẹp trai sáng láng. Ba ngồi bên cạnh hào hứng giới thiệu như đang chào hàng. Cậu này
10:15con nhà họ Trịnh làm bên bất động sản. Đẹp trai chưa? Cậu kia du học Mỹ về nhà làm ngân hàng à? Còn cậu này nữa. Cậu này mới ra mắt làm idol đó. Ba quen ba nó. Con thích đứa nào? Ba sắp lịch cho gặp mặt liền. Tôi nhìn ông bố ruột đang nhiệt tình mai mối cho con gái mình mà
10:29dở khóc dở cười. Để chữa cho con gái khỏi bệnh si mê nam thần. Ông thật sự đã bỏ ra không ít công sức, cảm động ghê. Tôi đặt sấp ảnh xuống, hít một hơi, nhìn thẳng vào mắt ba. "Ba ơi, con không cần mấy cái này đâu." Ba khựng mặt thoáng thất vọng. "Sao thế? Không đứa nào hợp
10:42mắt à? Để ba tìm thêm." "Không phải ạ." Tôi cắt lời nói thật chậm. "Ý con là con không thèm yêu đương gì nữa hết. Cái cậu tạ thời đó, con hết thích rồi, thật đấy, hết sạch." Ba ngẩn ra như không tin vào tai mình. Từ giờ tôi nói tiếp từng chữ chắc nịch. Con chỉ muốn lo học thôi, con
10:56muốn thi Đỗ Thanh Hòa. Không gian im lặng vài giây. Rồi tôi thấy khóe mắt người đàn ông trung niên trước mặt đỏ hoe. Con nói thật đấy à? Giọng ông run. Con hết thích thằng nhóc đó thật rồi à? Tôi gật đầu chắc nịch. Ba tôi bật dậy khỏi mép giường, đi đi lại lại hai vòng
11:09trong phòng, xoa xoa cái bụng phệ, mặt lúc thì cười, lúc thì như sắp khóc. Bao nhiêu năm nay ông khổ sở vì đứa con gái si tình này, giờ nghe được một câu cứ như chút được tảng đá đè trên ngực. Tốt, tốt quá. Ông vỗ tay đôm đốp, con gái ba cuối cùng cũng nghĩ thông rồi. Được để
11:22ăn mừng, từ tháng này ba tăng tiền tiêu vặt cho con thêm 200 triệu mỗi tháng. Tôi 200 triệu mỗi tháng tiền tiêu vặt. Tôi lặng lẽ mở app ngân hàng trong điện thoại nguyên chủ ra kiểm tra. Số dư mỗi tháng vốn đã có sẵn 300 triệu, giờ cộng thêm 200 triệu nữa. Nói cách khác, tôi
11:35chẳng cần làm gì cả. Mỗi tháng vẫn có 500 triệu tự động rơi vào tài khoản. Ôi, cuộc đời sao có thể tươi đẹp đến thế này. Nhưng tôi không phải kiểu người có tiền là chỉ biết nằm không hưởng thụ. Tiêu tiền tất nhiên là sướng, nhưng dùng tiền để đẻ ra tiền và để làm những việc
11:47mình muốn. Cái đó còn sướng hơn gấp trăm lần mà. Nhân lúc ba đang vui thế này. Ba ơi, tôi làm ra vẻ vô tình, vừa lướt điện thoại vừa hỏi, "Con hỏi cái này chút, nhà mình có đang đầu tư vào công ty nào của nhà họ Tạ không ạ?" Ba đang cao hứng gật đầu luôn. "Có chứ, công ty bố thằng
12:01Tạ thời đó, mấy năm nay sống được là nhờ khoản rót vốn của tập đoàn nhà mình. Sao con hỏi thế?" Tôi trong lòng cười thầm, "Thì ra là vậy. Trong nguyên tác, nhà tạ thời sĩ diện lắm, tạ thời khinh thường nguyên chủ ra mặt, còn tuyên bố nhà cậu ta chẳng thèm nhận một xu ơn huệ nào từ
12:13nhà họ Cố. Nhưng thực tế cái công ty giữ thể diện cho cả nhà cậu ta lại đang thoi thóp sống nhờ chính đồng tiền của nhà tôi. Vô ơn thì cũng nên biết mình đang đứng trên nền đất của ai chứ. Ba tôi nói nhẹ tên. Con nghe Phong Thanh bên đó làm ăn không được minh bạch cho lắm. Con
12:26thấy mình nên rút vốn ra thì hơn. Kẻo sau này lằng nhằng mang tiếng nhà mình. Ba tôi cau mày suy nghĩ đúng ba giây. Đang lúc vui vẻ vì con gái nghĩ thông. Lại nghe con gái lần đầu tiên trong đời quan tâm đến chuyện làm ăn. Ông gật đầu cái dục. Ừ con nói cũng có lý. Để ba gọi
12:39cho bên tài chính xử lý luôn. Nói là làm. Ông rút điện thoại gọi ngay tại chỗ. Tôi ngồi trên chiếc giường xa hoa nghe ba dặn dò bên kia đầu dây rút toàn bộ vốn khỏi công ty nhà họ Tạ ngay trong tuần này mà trong lòng bình thản lạ thường. Tôi không phải kiểu người thích
12:51trả thù, tôi cũng chẳng buồn đi gây sự với tạ thời. Tôi chỉ đơn giản là thu lại thứ vốn thuộc về nhà mình. Còn cậu ta và cả cái thế giới cũ mà nguyên chủ từng khổ sở đeo bám kia từ giây phút này đã không còn liên quan gì đến tôi nữa. Tôi tắt điện thoại, nằm ngửa ra giường, nhìn
13:04lên trần nhà rát vàng. Kiếp này tôi có một thân phận mới, một gia đình ấm áp, một cái đầu thông tuệ và một núi tiền. Nhưng còn một việc nữa chưa làm xong, tôi phải kéo cô gái ngồi cạnh tôi. Lâm Chi cùng bước tới Thanh Hòa, chỉ là lúc đó tôi vẫn chưa ngờ rằng muốn lay chuyển
13:17một trái tim đã quen đề phòng như cô ấy còn khó hơn giải m bài toán khó cộng lại. Buổi tối hôm đó tôi vừa ăn cơm xong, đang định lên phòng thì mẹ đã hớn hở chạy theo, trên tay ôm một tập hồ sơ dày cộp. Vãn vãn lại đây mẹ bảo cái này. Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống sofa. Mẹ đặt
13:30tập hồ sơ lên bàn, mắt sáng rực như vừa trúng số độc đắc. Con nói con muốn học đúng không? Mẹ lo cho con luôn rồi đây. Mẹ vừa mời được một gia sư cực kỳ nổi tiếng từ tận thủ đô về. Nghe nói thầy này từng nằm trong tổ ra đề thi đại học đấy. Bao nhiêu nhà tranh nhau mời mà
13:43không được, mẹ phải nhờ vả mãi mới giành được một suất. Bà lật hồ sơ ra, chỉ vào bảng giá. Tôi liếc qua con số suýt nghẹn, học phí một tháng của thầy giáo huyền thoại này đủ để một gia đình bình thường sống thong thả nửa năm. Mẹ vẫn thao thao bất tuyệt. Mẹ đặt lịch cho
13:55thầy tuần sau bắt đầu dạy con luôn nhé. Thầy dạy một kèm một tại nhà. Yên tâm chất lượng lắm. Tôi nhìn mẹ trong lòng dở khóc dở cười. Thật lòng mà nói, mấy ông thầy cựu thành viên tổ ra đề này, tôi kiếp trước gặp nhiều rồi. Họ giỏi thật nhưng đa số đã rời xa phòng thi lâu
14:07năm. Đề thi bây giờ đổi mới xoành sạch, xu hướng ra đề khác xưa nhiều lắm. Nói khó nghe một chút thì về độ nhạy đề chưa chắc mấy thầy đã theo kịp một đứa vừa mới bước ra khỏi phòng thi đại học như tôi. Tôi định mở miệng nói, "Mẹ ơi, con không cần đâu." Nhưng nhìn khuôn mặt
14:19đang rạng rỡ của mẹ, tôi lại khựng. Mẹ vẫn đang say xưa kể bà đã vất vả thế nào để mời được thầy. Bà kể phải gọi điện nhờ ba bốn người quen, phải xếp hàng chờ, phải trả thêm tiền chỉ để giành lấy một suất. Mẹ biết trước giờ con không thích học, giọng bà chợt trầm xuống
14:31nhưng hôm qua nghe con nói muốn thi thanh hoa, mẹ mừng đến mức tối qua nằm ngủ không được con biết không? Mẹ cứ sợ mình mời thầy chậm. Lỡ mất cơ hội của con. Bàn tay mẹ vô thức siết chặt tập hồ sơ. Tôi nhìn thấy trong mắt bà có một thứ ánh sáng rất quen. Ánh sáng của một
14:43người mẹ dồn hết hy vọng vào con và tôi nuốt ngược câu từ chối vào trong. Kiếp trước mẹ ruột tôi mất khi tôi còn quá nhỏ. Cả quãng đường học hành gian khổ nhất tôi đều tự đi một mình. Không có ai lo lắng cho tôi đến mất ngủ. Không có ai vất vả chạy vậy chỉ để mua cho tôi một
14:56cơ hội. Giờ có một người sẵn sàng làm tất cả những điều đó cho tôi chỉ vì một câu nói bâng quơ của tôi. Tôi làm sao nỡ từ chối? Vâng ạ. Cuối cùng tôi cười gật đầu. Con cảm ơn mẹ. Con sẽ học chăm với thầy." Mẹ vui đến nỗi mặt mày nở như hoa với tay xoa đầu tôi. Nhưng trong đầu tôi
15:10một ý tưởng khác đã lóe lên. Một ông gia sư xịn dạy một kèm một tại nhà. Nếu chỉ dạy mỗi mình tôi thì đúng là hơi phí. Nhưng nếu có thêm một người nữa cùng học thì sao? Tôi nghĩ đến gương mặt lặng lẽ, đôi mắt đề phòng của cô gái ngồi cạnh mình. Lâm Chi. Ừ, kế hoạch coi như bắt
15:23đầu từ đây. Đêm đó, tôi nằm trên chiếc giường êm ái đắt tiền nhưng mãi không ngủ được. Có lẽ vì căn phòng này quá rộng quá sang hoặc có lẽ vì trong đầu tôi cứ hiện lên những mảnh ký ức của kiếp trước. Tôi nhớ căn phòng trọ chật hẹp ngày xưa. Mùa hè nóng như lò nướng,
15:36mùa đông gió lùa buốt qua khai cửa. Nhớ những đêm cả khu trọ mất điện, tôi trùm chăn bật một cái đèn pin nhỏ xíu, cắm cúi làm hết đề này đến đề khác cho tới khi mắt ríp lại. Nhớ mỗi lần đến kỳ đóng học phí, người gì họ cưu mang tôi lại phải chạy đôn chạy đáo vay mượn khắp
15:48nơi. Tôi nhớ cả cái cảm giác đứng giữa lớp, mặc chiếc áo đồng phục đã ngả màu, nghe mấy đứa nhà khá giả gì rầm sau lưng, học giỏi thì làm được gì, nghèo vẫn hoàn nghèo thôi. Tôi đã cắn răng đi qua tất cả những điều đó bằng chính sức mình. Không có siêu xe, không có gia sư
16:00thủ đô, không có núi tiền, chỉ có một cái đầu và một ý chí không cho phép mình gục ngã. Và bây giờ khi tôi đã có tất cả những thứ mình từng khát khao, tôi lại gặp một cô gái đang đi đúng con đường mà tôi từng đi. Lâm chi, nghèo, học giỏi, bị coi thường và cô đơn. Tôi nhìn lên
16:13trần nhà tối, khẽ thở dài. Nếu ngày xưa giữa những đêm tối tăm nhất của tôi có một người chịu chìa tay ra, kéo tôi một cái thì con đường của tôi đã bớt gập gềnh biết bao nhiêu. Nhưng chẳng ai làm điều đó cho tôi cả. Được, không ai làm cho tôi thì tôi làm cho Lâm Chi. Nghĩ
16:26đến đây, lòng tôi bỗng nhẹ nhõm. Tôi nhắm mắt lại và lần đầu tiên kể từ khi xuyên không, tôi ngủ một giấc thật ngon. Hôm sau đến lớp, tôi bắt đầu triển khai kế hoạch. Nhưng có một chuyện tôi phải tính toán kỹ. Sau màn giải toán hôm trước, cả trường đã đồn ầm lên, buồn cười ở chỗ, chẳng ai tin tôi thật sự
16:40giỏi. Ai cũng bảo cố vãn vãn ăn may, chắc học lỏm được đáp án ở đâu đó thôi chứ một đứa đội sổ hai năm thì làm sao mà giỏi lên chỉ trong một đêm. Tốt, càng tốt. Tôi không cần ai tin tôi giỏi, bởi vì nếu tôi bỗng dưng tỏa sáng chói lòa, biến thành thiên tài toàn năng thì người
16:53khó xử nhất lại chính là Lâm Chi. Cô ấy vốn tự ti về hoàn cảnh, nếu thấy tôi cái đứa từng bắt nạt cô, nay còn học giỏi vượt mặt cô thì cô sẽ càng co mình lại, càng đề phòng. Nên tôi quyết định giấu bớt đóng vai một đứa có tiến bộ nhưng vẫn còn kém, cần người kèm cặp. Và người
17:06tôi nhắm tới đương nhiên là cô gái giỏi nhất khối ngồi ngay bên cạnh. Giờ ra chơi, tôi kéo ghế xích lại gần Lâm Chi, chìa ra một bài tập. Lâm Chi, tôi làm ra vẻ bối rối. Bài này tớ nghĩ mãi không ra. Cậu giỏi nhất khối, giảng giúp tớ với được không? Lâm Chi ngẩng lên, ánh
17:20mắt đầy cảnh giác. Cô nhìn tôi rồi nhìn bài tập im lặng. Thật ra bài này tôi liếc cái là ra đáp án, nhưng tôi vẫn phải làm bộ cắn bút. Nhíu mày. À ừm, nghe rất lú. Lâm Chi im lặng một lúc lâu, tôi cứ tưởng cô sẽ từ chối, nhưng cuối cùng có lẽ vì bản tính của một học
17:33bá là không nhịn được khi thấy người ta làm sai. Cô khẽ cầm bút chỉ vào dòng đầu tiên. "Chỗ này cậu đặt ẩn sai rồi." Giọng cô nhỏ lạnh nhưng rõ ràng đặt lại thế này. Cô giảng rất ngắn gọn, rất chuẩn. Tôi ngồi nghe, gật gù, trong đầu thầm chấm điểm. Giảng mạch lạc, đi thẳng
17:46trọng tâm. Đúng là số một khối có khác. À, tớ hiểu rồi. Tôi vờ vỡ òa. Cậu giảng dễ hiểu ghê. Cảm ơn cậu nhiều nha. Lâm Chi hơi khựng như không quen được cảm ơn. Cô quay đi khẽ ửng một tiếng, nhưng tôi để ý vành tai cô hơi ửng đỏ. Bước một, thành công. Từ hôm đó cứ có bài
18:00nào, tôi lại nhờ Lâm Chi giảng. Tất nhiên, phần lớn là tôi biết cả rồi, nhưng tôi cứ hỏi, vừa hỏi để có cớ ngồi cạnh cô, vừa hỏi để cô cảm thấy mình có ích, mình được cần đến. Ban đầu Lâm Chi vẫn giữ khoảng cách, giảng xong là quay đi, không nói thêm câu nào thừa. Ánh mắt
18:13cô mỗi lần nhìn tôi vẫn có một lớp băng mỏng, kiểu tôi vẫn chưa tin cô đâu. Tôi không vội, tôi biết băng dày cỡ nào rồi cũng sẽ tan, chỉ cần đủ hơi ấm và đủ kiên nhẫn. Rồi có một chuyện xảy ra. Hôm đó một đứa con gái trong nhóm cũ hay hùa theo nguyên chủ đi ngang bàn tôi, vô
18:26tình hất cùi trỏ làm rơi hộp bút của Lâm Chi xuống đất. Bút lăn tung tóe khắp sàn. Ơ xin lỗi nhé. Nó cười đểu không thèm nhặt. Ai bảo để bàn chật thế? Đây là trò cũ. Trước kia Chính nguyên chủ là đứa cầm đầu mấy trò này. Đám kia vẫn tưởng tôi còn ghét Lâm Chi nên diễn để
18:40lấy lòng tôi. Lâm Chi lặng lẽ cúi xuống nhặt bút mặt không đổi sắc. Cô đã quen bị đối xử như vậy rồi. Nhưng tôi thì không quen ngồi im. Tôi đứng dậy, cúi xuống nhặt hết mấy cây bút, đặt gọn lại vào hộp, đẩy về phía Lâm Chi. Rồi tôi quay sang đứa kia, giọng bình thản nhưng
18:52lạnh tanh. Cậu vô tình đúng không? Vậy nhặt lên, vô tình làm rơi thì vô tình nhặt lại. Chuyện thường mà. Đứa kia sững sờ. Vãn vãn vãn. Cậu bênh nó á? Tớ không bênh ai cả. Tôi nhìn thẳng vào mắt nó. Tớ chỉ thấy trướng mắt với mấy trò bẩn thôi. Từ nay đừng diễn mấy cái này trước
19:06mặt tớ nữa. Tớ đổi tính rồi. Đám kia đỏ mặt. Lùi đi. Tôi ngồi xuống coi như không có gì. Nhưng tôi cảm nhận được bên cạnh mình Lâm Chi đang quay sang nhìn tôi. Lần này ánh mắt cô không còn là băng nữa mà là một sự ngỡ ngàng và một tia gì đó rất khẽ, rất mong manh giống
19:19như đang bắt đầu tin. Vài hôm sau, khi Lâm Chi đã bớt đề phòng, tôi mới thả mồi lớn. Giờ tan học, tôi giả vờ than thở, chán ghê, nhà tớ mới mời một ông gia sư từ thủ đô về, nghe nói giỏi lắm mà tớ học một mình buồn muốn chết, học có mỗi một mình chẳng có tí động lực nào cả.
19:33Tôi liếc Lâm Chi thăm dò, "Hay là cậu qua nhà tớ học cùng cho vui, có hai đứa, thầy giảng gì mình còn bàn với nhau. Với lại thầy dạy một đứa hay hai đứa thì cũng vẫn từng đó tiền, không mất thêm xu nào đâu." Lâm Chi lập tức cứng người, cô lắc đầu, "Thôi, tớ không tiện, tôi biết
19:46cô ngại, ngại vì lòng tự trọng, ngại vì hoàn cảnh chênh lệch, ngại nhận thứ mà cô cho là ơn Huệ nên tôi không ép, tôi chỉ nói nhẹ, "Không sao, cậu suy nghĩ đi." "Nhưng thật đấy, ông thầy đó giỏi lắm, bỏ phí thì tiếc, cậu giỏi thế này, có thầy tốt kèm thêm." Đỗ Thanh Hoa thừa
19:59sức. Tôi thả câu Đỗ Thanh Hoa ra một cách rất tự nhiên và tôi thấy Lâm Chi khựng lại. Trong đôi mắt cô có một thứ ánh sáng vụt lóe lên rồi vội vàng tắt ngấm. Như thể Thanh Hoa là một giấc mơ mà cô không dám cho phép mình mơ tới. Cô im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ đến mức
20:12tôi suýt không nghe thấy. Cô hỏi, "Thật sự không mất thêm tiền chứ?" Tôi cười trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỉnh bơ. "Thật? Tớ nói dối cậu làm gì? Coi như cậu giúp tớ có bạn học chung, tớ còn phải cảm ơn cậu ấy chứ." Lâm Chi cắn môi, do dự thật lâu rồi cô gật đầu rất
20:24nhẹ. Ừ, vậy tớ qua thử một buổi. Buổi tối đầu tiên cô đến nhà tôi, cô đứng khựng trước cánh cổng, ngẩng nhìn tòa biệt thự, cả người căng cứng như sắp bỏ chạy. Tôi kéo tay cô, cười thật tự nhiên, vào đi, nhà tớ có gì đâu, chỉ hơi to một tí thôi. Buổi học chung đầu tiên
20:37diễn ra trong phòng đọc sách nhà tôi. Ông gia sư quả nhiên giỏi, nhưng tôi để ý Lâm Chi mới là người tỏa sáng. Cô tiếp thu cực nhanh, hỏi những câu rất sắc khiến ngay cả ông thầy cũng phải gật gù khen. Chỉ có điều tôi để ý thấy khi thầy bảo mở tài liệu tham khảo, Lâm Chi chỉ
20:50có mỗi một cuốn sách bài tập đã cũ mềm gáy sách long ra được dán lại bằng băng dính. Khi cần tra cứu, cô lấy ra một chiếc điện thoại màn hình nứt, mạng chậm gì lốt mãi không lên. Còn khi thầy giao bài về nhà cần đánh máy, cô lúng túng nói cô sẽ viết tay vì nhà cô không có
21:03máy tính. Tôi không nói gì trong buổi học, nhưng hôm sau tôi mang đến lớp một cái túi lớn, bên trong là một bộ tài liệu luyện thi mới tinh đầy đủ nhất, tốt nhất trên thị trường và một chiếc laptop. Tôi đặt lên bàn Lâm Chi, mặt cô lập tức biến sắc. Cái này tớ không nhận
21:15đâu, đắt lắm, tớ không có tiền trả cậu. Ai bảo cho cậu? Tôi khoát tay ra vẻ thản nhiên, nghe cho rõ này, cậu là gia sư của tớ đúng không? Gia sư mà tài liệu thì rách, máy tính thì không có, tra cứu thì lác thìi kèm tớ kiểu gì, chất lượng dạy tớ mà đi xuống thì tớ thiệt chứ ai.
21:29Tôi đẩy cái túi về phía cô nói tỉnh bơ nên đây không phải quà, đây là tớ đầu tư vào việc học của chính tớ. Cậu học tốt kèm tớ tốt, tớ mới có lời, đôi bên cùng có lợi, cậu hiểu không?" Lâm Chi ngẩn ra nhìn tôi, rõ ràng cô chưa từng nghe ai ngụy biện chân chu đến thế. Tôi biết đây
21:43chỉ là cái cớ, cô chắc cũng lờ mờ đoán ra, nhưng cái cớ này cho cô một lối thoát, để cô có thể nhận mà không thấy mình bị bố thí, không tổn thương lòng tự trọng. Cô nhìn chiếc laptop rồi nhìn tôi, môi mím chặt. Rất lâu sau cô mới khẽ nói, giọng hơi run, "Tớ sẽ kèm cậu
21:56thật tốt, coi như trả lại." "Ừ, tôi cười. Tớ chờ đấy. Chuyện Lâm Chi qua nhà tôi học chung dần dần thành thói quen và điều đó lọt vào mắt ba mẹ tôi. Một buổi tối sau khi Lâm Chi ra về, ba tôi gọi tôi vào phòng đọc sách, vẻ mặt nghiêm trọng như sắp thẩm vấn tội phạm. Vãn
22:09vãn, con bé hay qua nhà mình đó." "Là ai thế? Nhà làm gì? Bố mẹ làm nghề gì? Sao tự nhiên thân với con vậy? Tôi biết ngay ba đang lo cái gì." Con gái ông vừa mới cai được cơn si mê tai hại, giờ tự nhiên lại thân thiết với một đứa lạ hoắc, trong đầu một ông bố giàu có. Phản xạ
22:23đầu tiên luôn là liệu con bé này có phải đang tiếp cận con mình vì tiền không? Mẹ tôi ngồi bên cạnh cũng góp vào, giọng đầy lo lắng, "Đúng đấy con, không phải mẹ nghĩ xấu, nhưng nhà mình có điều kiện, con phải cẩn thận, nhỡ đâu người ta lại gạ con cho vay tiền hay lợi dụng
22:35con." Tôi suýt bật cười. Nếu ba mẹ biết cái đứa khả nghi đó nghèo đến mức dùng điện thoại màn hình nứt, tài liệu dán băng dính và mỗi lần tôi cho cái gì là dãy nảy đòi trả cho bằng được thì chắc ba mẹ sẽ tự thấy mình lo hơi bị thừa. Nhưng tôi hiểu đây là ba mẹ thương tôi,
22:47sợ tôi bị lừa. Ba mẹ yên tâm, tôi nói bạn ấy tên Lâm Chi, học giỏi nhất khối con. Nhà bạn ấy nghèo lắm, bố mất sớm, mẹ đi bán hàng nuôi con, nhưng bạn ấy là người tự trọng nhất con từng gặp. Ba tôi vẫn chưa hết nghi ngờ. Tự trọng cỡ nào, con đừng để nó qua mặt đấy." Tôi nhún
23:01vai. "Vậy ba mẹ cứ để ý mà xem. Rồi ba mẹ sẽ biết bạn ấy là người thế nào. Và ba mẹ tôi đã để ý thật. Chỉ ít lâu sau chính họ là người bị khuất phục. Buổi học chung nào cũng vậy. Hễ mẹ tôi mang đồ ăn nhẹ lên phòng đọc sách, Lâm Chi đều đứng dậy lễ phép cảm ơn, hai tay đỡ
23:14lấy, ăn rất ý tứ. Mỗi lần ra về, cô đều gấp gọn ghế, thu dọn bàn sạch sẽ mới đi. Có lần mẹ tôi thấy cô mặc mãi một chiếc áo khoác cũ giữa trời lạnh, liền lấy ra một chiếc áo mới định tặng. Lâm Chi từ chối khéo léo nhưng kiên quyết, "Cháu cảm ơn cô, nhưng cháu vẫn còn áo ấm ạ.
23:28Cô cứ giữ lại cho vãn vãn đi ạ." Còn khi tôi lén nhét thêm đồ ăn vào cặp cô, cô phát hiện ra là mang trả lại bằng được, còn nghiêm túc nói, "Tớ nhận laptop với tài liệu là vì để kèm cậu, còn mấy cái này thì tớ không có lý do gì để nhận cả." Ba mẹ tôi chứng kiến hết những
23:40chuyện đó. Một buổi tối, sau khi Lâm Chi về, mẹ tôi ngồi xuống cạnh tôi, giọng dịu hẳn đi, "Con bé Lâm Chi đó, ngoan thật đấy, nhà khó khăn mà khí chất đàng hoàng, chưa bao giờ vòi vĩnh gì, mẹ cho cái gì cũng nhất quyết không lấy." Ba tôi ngồi đối diện gật gù, cái vẻ nghi
23:53ngờ hôm trước biến đâu mất sạch. Ừ, con bé này được. Đúng là bạn tốt. Nó quý con là quý thật lòng chứ không phải vì cái nhà này. Rồi ông nhìn tôi, ánh mắt bỗng dưng có chút xúc động. Vãn vãn à, ba mẹ mừng lắm. Bao năm nay con toàn chơi với mấy đứa lêu lồng, ba mẹ lo mãi. Giờ con
24:06có được một người bạn thật lòng như thế, ba mẹ yên tâm rồi. Tôi nhìn ba mẹ, tự nhiên thấy lòng ấm áp lạ. Hóa ra thứ tôi vô tình mang lại cho Lâm Chi cũng đang lặng lẽ sưởi ấm chính gia đình này. Thời gian cứ thế trôi qua trong tiếng lật sách. Không biết từ lúc nào, lớp băng đề
24:19phòng giữa tôi và Lâm Chi đã tan đi gần hết. Cô bắt đầu chủ động nói chuyện với tôi, bắt đầu chia cho tôi nửa cái bánh mẹ cô tự làm, bắt đầu thi thoảng khẽ mỉm cười. Tôi nhớ mãi một buổi tối, hai đứa ngồi giải đề bên nhau trong phòng đọc sách dưới ánh đèn vàng ấm áp. Tôi cố
24:32tình giải sai một bài, Lâm Chi phát hiện ra ngay, quay sang trừng mắt, "Cậu lại ẩu rồi, bài dễ thế này mà cũng sai được à?" Rồi cô chợt nhận ra giọng mình vừa nghiêm khắc quá, hơi ngượng. Tôi bật cười và lần đầu tiên cô cũng bật cười theo. Tiếng cười trong trẻo rạng rỡ khác
24:45hẳn cái vẻ lặng lẽ thu mình thường ngày. Trong khoảnh khắc đó, tôi thấy được cô gái 17 tuổi mà đáng lẽ Lâm Chi phải luôn là như thế, tươi sáng, tự tin, tràn đầy sức sống. "Lâm Chi, tôi gõ bút xuống bàn, tớ nói cậu nghe cái này. Học hành cũng giống leo núi vậy, mỗi ngày tiến
24:58một bước, dù bước đó nhỏ xíu thì trước sau gì cũng tới đỉnh, nỗ lực không bao giờ là uổng phí đâu." Cô ngẩn ra nhìn tôi rồi khẽ gật đầu. Trong mắt cô, tia sáng mang tên Thanh Hoa lần này không vụt tắt nữa. Nó cháy lên le lói nhưng bền bỉ. Tôi biết hạt giống tự tin trong
25:10lòng cô đã bắt đầu nảy mầm. Mọi thứ đang đi đúng hướng, tình bạn chớm nở, việc học vào guồng, tương lai sáng sủa. Nhưng tôi đã quên mất một điều. Tôi quên rằng cái ngày tôi cắt khoản đầu tư của nhà mình khỏi công ty nhà họ Tạ thì ở một góc khác của thành phố có một người đang
25:22lâm vào cảnh khốn đốn và người đó sắp sửa đem hết mọi bực dọc trút lên đầu tôi. Chuyện tôi khuyên ba rút vốn khỏi công ty nhà họ Tạ, tôi cứ tưởng chỉ là một quyết định nhỏ, ai ngờ cái quyết định nhỏ đó lại thổi bùng lên một cơn bão. Tôi mới nhớ ra một chi tiết trong
25:34nguyên tác, công ty của bố tạ thời bề ngoài hào nhoáng nhưng thực chất đang gánh một đống nợ. Cả bộ máy đó vận hành được là nhờ dòng vốn từ tập đoàn nhà tôi bơm vào. Giờ tôi rút phăng đi, chẳng khác nào rút ống thở của một bệnh nhân đang nằm phòng cấp cứu. Chỉ trong vòng
25:46nửa tháng, tin tức lan ra, công ty nhà họ Tạ Lao Đao, cắt giảm nhân sự, chủ nợ kéo đến đòi tận cửa. Và tạ thời cậu thiếu gia luôn cao ngạo, luôn nhìn đời bằng nửa con mắt bắt đầu thay đổi. Cậu ta trở nên cáo kỉnh, mắt lúc nào cũng thâm quầng và ánh mắt cậu ta nhìn tôi từ
25:59chỗ khinh thường lạnh nhạt chuyển hẳn sang thù hằn ra mặt. Một buổi trưa, tôi vừa ra khỏi căng tin thì bị cậu ta chặn ở góc hành lang vắng. Cô vãn vãn, giọng cậu ta canh két như răng nghiến vào nhau. Là cô đúng không? Cô xúi bố cô rút vốn khỏi công ty nhà tôi. Tôi ngẩng lên
26:12nhìn cậu ta, thản nhiên, ơ, cậu nói gì tớ không hiểu. Chuyện làm ăn của người lớn, tớ một đứa học sinh thì biết gì? Đừng có giả ngơ, cậu ta gằn từng chữ. Trùng hợp đến thế cơ à? Vừa hay cô hết đeo bám tôi thì nhà tôi cũng vừa hay sập. Cô trả thù tôi vì tôi từ chối cô
26:25chứ gì? Tôi suýt bật cười. Trả thù. Nếu tôi mà thù dai đến mức đó thì nguyên chủ đã chẳng bị cậu ta làm nhục tới 11 lần rồi. Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta, giọng vẫn nhẹ tinh. Tạ thời này nghe tớ nói một câu công bằng nhé. Nhà cậu sống được bao năm nay là nhờ đồng tiền của
26:38nhà tớ bơm vào. Giờ nhà tớ thu lại thứ vốn của nhà tớ thì gọi là trả thù à? Cậu ta khựng lại, mặt trắng bệch. Còn nữa, tôi nói tiếp, trước giờ cậu vẫn tuyên bố nhà cậu chẳng thèm nhận một xu nào của nhà tớ đúng không? Vậy thì tớ giúp, cậu càng phải vui mới đúng chứ. Từ nay nhà
26:52cậu sạch sẽ rồi, không dính một đồng ơn huệ nào của nhà họ cô nữa. Mặt tạ thời từ trắng chuyển sang tím, tôi vỗ nhẹ lên vai cậu ta một cái như an ủi rồi thản nhiên đi thẳng. Sau lưng tôi nghe tiếng cậu ta nghiến răng ken két. Tôi biết tôi vừa chọc vào tổ ong nhưng tôi không sợ
27:05một kẻ vô ơn. Đến lúc mất đi cái phao cứu sinh mới cuống cuồng thì có gì đáng để tôi bận tâm? Chỉ là tôi không ngờ cậu ta lại có thể bẩn thỉu đến mức đó. Cơn giận của Tạ Thời không chút thẳng vào tôi, cậu ta chọn một cách hèn hơn. Đúng dịp đó, trường tổ chức kỳ kiểm tra tháng
27:18xếp hạng toàn khối và lần này tôi không giấu nữa. Suốt mấy tuần ở nhà tôi đã học cùng Lâm Chi và ông gia sư, nói là học chứ thật ra tôi chỉ ôn lại kiến thức cũ nhoay nhoáy. Với thực lực của một thủ khoa tỉnh kiếp trước, tôi chẳng cần cố cũng dư sức làm bài. Kết quả kiểm tra
27:31thắng dán lên bảng tin, cả trường xôn xao. Cố Vãn Vãn đứa đội sổ hai năm nhảy vọt lên top 10 toàn khối. Riêng môn Toán 148 điểm, cao nhất khối. Đám đong vây kín bảng tin không tin vào mắt mình. Trời ơi cố vãn vãn hạng chín á. Đùa tao chắc đứa đội sổ mà lên top 10 trong một
27:46tháng có mà gian lận và tạ thời đứng lẫn trong đám đông khẽ buông một câu vừa đủ to để mọi người nghe thấy. Nhà giàu mà bỏ tiền ra thì cái gì mua chẳng được kể cả điểm số. Đám đông lập tức hùa theo dì rầm. Đúng đấy. Chắc bố nó chi tiền cho trường hoặc là chép bài Lâm Chi. Hai đứa
28:01ngồi cùng bàn mà. Cái tên Lâm Chi vừa bị lôi vào. Tôi lập tức thấy sắc mặt cô bên cạnh tôi tối sầm lại. Được lắm. Đụng đến mình tôi thì thôi. Giờ còn lôi cả bạn tôi vào. Tôi bước lên đứng trước bảng tin cất giọng đủ lớn để cả hành lang nghe rõ. Ai vừa nói tôi mua điểm, ai vừa
28:14nói tôi chép bài? Đứng ra đây, không gian im bặt, không ai dám lên tiếng. Tôi nhìn quanh một vòng rồi nói, "Không dám nhận." "À, vậy để tôi đề nghị thế này cho công bằng. Ngay bây giờ, ngay tại đây, ai lấy cho tôi một đề toán khó nhất? Bất kỳ, tôi làm tại chỗ trước mặt
28:27tất cả các người. Nếu tôi làm không ra, tôi nhận tôi gian lận, tôi tự bỏ hết điểm. Còn nếu tôi làm ra, tôi nhìn thẳng về phía tạ thời thì kẻ tung tin bẩn tự đứng ra xin lỗi tôi và Lâm Chi trước toàn trường. Dám không?" Đám đông ồ lên, có đứa đã chạy đi lấy đề, hình như là
28:40một bộ đề nâng cao của lớp chuyên toàn câu hóc búa. Tôi cầm đề mượn tạm cây bút, tì lên bậu cửa sổ rồi tôi bắt đầu viết. Không cần nháp, không cần suy nghĩ lâu. Với mấy dạng bài này tôi làm đến mức nhắm mắt cũng ra, bút chạy trên giấy sột soạt, từng bước từng bước gọn gàng
28:53sạch sẽ. Đám đông súm lại xem, ban đầu còn hoài nghi, sau thì im dần rồi bắt đầu há hốc mồm. Cách giải này còn gọn hơn cả trong sách. Câu cuối là câu khó nhất mà nó làm chưa tới 10 phút. Chưa đầy 15 phút, tôi đặt bút xuống, đẩy tờ giấy ra. Xong, ai giỏi toán thì kiểm tra
29:07giúp tôi. Một cậu học sinh lớp chuyên run cầm lên đối chiếu đáp án rồi ngẩng lên giọng lạc đi. Đúng, đúng hết cả câu khó nhất. Cả hành lang lặng như tờ. Tôi phủi tay quay sang nhìn tạ thời đang đứng chết chân, mặt không còn giọt máu. Sao bây giờ còn ai bảo tôi mua điểm nữa
29:21không? Không ai dám hé răng. Tan học. Lâm Chi kéo tôi lại, giọng nhỏ, "Cậu giỏi như vậy sao mấy tuần nay còn giả vờ nhờ tớ giảng bài?" Tôi gãi đầu, cười hì hì, "Tại tớ muốn làm bạn với cậu thôi. Với lại có cậu kèm, tớ học vui hơn mà." Lâm Chi nhìn tôi thật lâu, cuối cùng cô
29:35không hỏi thêm, chỉ khẽ cong môi, lắc đầu vừa buồn cười vừa cảm động. Tôi biết khoảng cách cuối cùng giữa chúng tôi vừa được xóa đi. Từ nay chúng tôi không còn là kẻ nhờ vả và người được nhờ nữa, mà là hai người bạn thật sự đứng ngang hàng nhau. Chỉ tiếc kẻ tiểu nhân kia vẫn chưa
29:48chịu buông tha, bị bẽ mặt một vố ở bảng tin, tạ thời không dám đụng vào chuyện học của tôi nữa, nhưng lòng dạ hẹp hỏi của cậu ta thì không chịu yên. Lần này mũi dao chĩa thẳng vào Lâm Chi. Không biết từ đâu, một tin đồn mới bắt đầu lan kháp trường. Nghe nói cái con Lâm Chi
30:00bám váy nhà giàu đấy, bán mình cho cố vãn vãn để đổi lấy tiền. Ừ, nghe bảo nó làm bài hộ, hầu hạ đủ thứ, đổi lại được cho laptop, cho tiền. Đúng là nghèo thì hèn. Tao còn nghe nó thành chó săn của tiểu thư luôn ấy. Mấy lời đó độc địa hơn cả đổ nước lên vở, hơn cả dấu sách. Bởi
30:14vì nó đâm thẳng vào thứ mà Lâm Chi chân quý nhất, lòng tự trọng. Tôi biết ngay đây là ngón đòn của Tạ Thời, cậu ta thừa hiểu, tấn công tôi thì tôi chẳng hề hấn gì. Tôi có tiền, có gia đình, có cái đầu, chẳng sợ ai. Nhưng đánh vào Lâm Chi, đánh vào cái nghèo và lòng tự trọng
30:27của cô thì mới làm cả hai chúng tôi đau. Và quả thật, Lâm Chi đau. Mấy hôm đó cô im lặng hẳn đi trong hành lang, cô cúi gằm mặt nghe những lời xì xào mà vai cứ rụt lại. Cái vẻ tự tin vừa mới nhen nhóm trong cô lại bị dập tắt. Buổi trưa tôi thấy cô ngồi một mình ở góc cầu thang,
30:40tay siết chặt vạt áo, mắt đỏ hoe nhưng cố không khóc. Lâm Chi, tôi ngồi xuống cạnh cô, cô quay đi, giọng nghèn nghẹn. Tớ tớ không muốn liên lụy đến cậu hay là mình đừng thân với nhau nữa để người ta khỏi nói. Tim tôi thắt lại. Đây chính xác là điều tạ thời muốn. Cậu ta muốn
30:54dùng lời đồn để đẩy chúng tôi ra xa nhau để Lâm Chi tự rút lui vì mặc cảm. Nghe tớ nói này, tôi nắm lấy tay cô. Miệng đời thì không bịt được. Nhưng tớ với cậu là bạn thật hay giả? Chỉ tớ với cậu biết. Cậu định để mấy lời bẩn thỉu của một kẻ tiểu nhân quyết định chuyện đó à?
31:06Lâm Chi cắn môi không nói. Tôi những tưởng phải mất rất lâu mới kéo cô ra khỏi vũng lầy này. Nhưng tôi đã đánh giá thấp cô. Chuyện xảy ra vào một buổi chiều giữa sân trường đông người. Hôm đó mấy đứa trong nhóm cũ đám vẫn hùa theo tạ thời cố tình chặn đường tôi ngay giữa
31:19sân buông lời khiếu khích. Ơ tiểu thư cố vãn vãn, nghe nói cô mua được cả bạn bè cơ à? Giàu ghê nhỉ? Bỏ tiền ra là có đứa nghèo nào cũng chịu làm chó cho cô hết. Đám đông xung quanh dừng lại hóng chuyện. Tôi định mở miệng đáp trả mấy trò này với tôi thì nhằm nhỏ gì. Nhưng
31:32chưa kịp một giọng nói đã vang lên trước tôi. Các người im đi. Cả sân trường sững lại. Là Lâm Chi. Cô gái vốn lúc nào cũng lặng lẽ, cúi đầu cam chịu, giờ đang đứng thẳng người chắn trước mặt tôi, hai tay siết chặt, cả người run lên nhưng ánh mắt thì rực lửa. Các người nói ai là
31:46chó? Giọng cô run nhưng từng chữ đều đanh thép. Các người biết gì về vãn vãn mà nói? Cậu ấy giúp tớ. Chưa bao giờ bắt tớ làm gì cho cậu ấy cả. Cậu ấy cho tớ mượn tài liệu, mua cho tớ đồ học, chỉ vì cậu ấy tốt bụng. Còn tớ, tớ quý cậu ấy vì con người cậu ấy, không phải vì một
31:59đồng nào hết." Đám kia sững sờ, có lẽ chúng chưa từng nghĩ cái đứa suốt hai năm bị bắt nạt không dám hé răng, giờ lại dám lớn tiếng đến vậy. "Các người muốn nói tớ nghèo hèn à?" Lâm Chi hít một hơi, nước mắt lăn dài, nhưng giọng không hề yếu đi. "Ừ, tớ nghèo, nhưng tớ
32:12chưa bao giờ đi bịa đặt để hạ nhục người khác, còn các người có tiền, có điều kiện mà đi làm mấy trò này ai mới đáng gọi là hèn." Cả sân trường lặng như tờ, đám kia đỏ mặt tía tai, không nói được lời nào, cuối cùng lủi đi trong tiếng xì xào của đám đông. Nhưng lần này đám đông
32:24xì xào là để bênh Lâm Chi. Chờ mọi người tản đi, Lâm Chi mới quay lại nhìn tôi. Cả người cô vẫn còn run, mặt đầy nước mắt, nhưng cô cố nặn ra một nụ cười. "Tớ, tớ chưa bao giờ dám cãi lại ai cả." Cô Lý nhí nhưng nghe họ nói xấu cậu. Tớ tức quá, tớ không chịu được. Tôi nhìn cô
32:38gái nhỏ bé vừa lần đầu tiên trong đời dám đứng lên vì người khác, vì tôi mà sống mũi cay xẻ. Bạn còn nhớ không? Ở những ngày đầu chính tôi là người đứng ra che chắn cho cô khi cô còn cúi đầu cam chịu. Còn bây giờ đến lượt cô che chắn cho tôi, cái cô gái từng thu mình
32:51trong vỏ ốc giờ đã dám dương gai bảo vệ người mình thương. Tôi bước tới ôm lấy cô thật chặt. Cảm ơn cậu. Lâm Chi. Tôi khẽ nói. Cậu biết không? Cậu vừa làm được một điều rất dũng cảm đấy. Trong vòng tay tôi, cô gái nhỏ khẽ nấc lên rồi ôm chặt lại tôi. Từ giây phút đó, tôi
33:04biết tình bạn này đã không gì lay chuyển được nữa. Tưởng đâu sau vố đó tạ thời sẽ chùn tay nhưng không, càng bị dồn vào đường cùng, cậu ta càng làm liều. Và lần này cậu ta chơi một ván bẩn thật sự. Kỳ thi giữa kỳ đến, đây là kỳ thi lớn, xếp hạng nghiêm ngặt. Giám thị coi chặt từng
33:18phòng môn Toán, tôi làm bài xong sớm như thường lệ. Đang ngồi kiểm tra lại thì giám thị đột nhiên đi tới, tay cầm một tờ giấy nhỏ. "Em này." Giọng giám thị nghiêm khắc. Tờ phao này rơi ra từ chỗ ngồi của em. Em giải thích đi. Tôi ngẩn ra, trên tờ giấy nhỏ là đáp án chi chí
33:31của đề thi hôm nay. Tôi chưa từng thấy nó bao giờ. Cả phòng thi xôn xao, mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Không phải của em, tôi bình tĩnh. Em không dùng phao, bài em làm, thầy cứ xem cách giải là biết em có tự làm hay không. Phao rơi ngay dưới chân em. Giám thị cau mày. Em
33:45còn chối à? Tôi lập tức hiểu ra. Đây là bẫy. Có kẻ đã lén nhét tờ phao đó vào chỗ tôi. Và cả phòng này. Kẻ duy nhất có động cơ. Kẻ đang liếc trộm tôi từ dãy bàn bên kia với ánh mắt hả hê. chính là tạ thời. Cậu ta ngồi đó, khóe môi cong lên một nụ cười đắc ý không giấu nổi.
33:58Thâm độc thật, nếu bị lập biên bản gian lận trong kỳ thi giữa kỳ, tôi không chỉ bị hủy điểm mà còn bị kỷ luật ghi vào hồ sơ, bao công sức và cả con đường vào thanh hoa của tôi có thể tiêu tan. Nhưng cậu ta quên mất một điều, tôi không phải nguyên chủ ngờ nghệch, tôi là kẻ đã lăn
34:11lộn đủ để biết. Muốn gỡ một cái bẫy thì phải bình tĩnh hơn cả kẻ giang bẫy. Thầy ơi, tôi ngẩng lên, giọng không hề run. Em xin thầy một việc, thầy cho kiểm tra camera phòng thi. Nếu tờ phao đó là của em, camera sẽ quay được lúc em lấy nó ra, đúng không ạ? Còn nếu có người nhét
34:24vào chỗ em thì camera cũng sẽ quay được." Giám thị khựng lại và ở dãy bàn bên kia, nụ cười trên mặt tạ thời tắt phụt. Camera được trích xuất ngay sau buổi thi. Dưới sự chứng kiến của giám thị, chủ nhiệm và cả tôi, đoạn phim tua chậm lại và tất cả đều thấy rõ. Trước giờ thi, khi mọi người còn đang lục tục
34:39vào chỗ, một bóng người đi ngang qua dãy bàn của tôi, tay khẽ luồn xuống, nhét một tờ giấy nhỏ vào khe bàn tôi rồi nhanh chóng rời đi. Khuôn mặt trong đoạn phim Không cần phóng to cũng nhận ra. Tạm thời cả phòng giám thị chết lặng. Chủ nhiệm đập bàn dẫn đến run người. Tạm thời em giải thích thế nào đây? Gái bẫy
34:53bạn học, Vu Khống Giann Lận trong kỳ thi giữ kỳ, em có biết đây là lỗi nghiêm trọng đến mức nào không? Tạ thời đứng đó, mặt trắng bệch, môi mấp máy mà không nói được một câu nào ra hồn. Cậu thiếu gia từng cao ngạo, từng nhìn cả thế giới bằng nửa con mắt, giờ đây cúi gằm mặt
35:05không dám ngẩng lên. Kết quả tạ thời bị kỷ luật cảnh cáo toàn trường, ghi vào hồ sơ với một học sinh cuối cấp chuẩn bị thi đại học, một vết đen như vậy trong hồ sơ gần như là một đòn chí mạng. Còn tôi đương nhiên được minh oan hoàn toàn. Bài thi của tôi được chấm bình thường và
35:17tôi lại đứng đầu. Khi bước ra khỏi phòng giám thị, tôi đi ngang qua tạ thời, cậu ta ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt đầy oán độc. "Cô, cô đắc ý lắm phải không?" Tôi dừng lại nhìn cậu ta. "Thật ra tôi chẳng đắc ý, tôi chỉ thấy hơi thương hại. Tạ thời này tôi nói giọng bình thản. Nhà
35:31cậu saa sút, đáng lẽ cậu nên dồn sức mà học mà gánh vác. Đằng này cậu lại đổ hết thời gian vào việc hãm hại người khác. Cậu nghĩ dìm được tớ xuống thì cậu sẽ khá hơn à?" Cậu ta nghẹn họng. "Người quyết định tương lai của cậu không phải tớ." Tôi nói câu cuối rồi quay đi mà là
35:44chính cậu. Tiếc là cậu đã chọn sai đường rồi. Tôi bỏ lại sau lưng một tạ thời chết lặng. Từ đó cậu ta không còn dám dở trò gì với tôi nữa. Nhưng cậu ta cũng chẳng còn tâm trí đâu mà học. Thứ hạng của cậu ta bắt đầu tụt dốc không phanh. Còn tôi và Lâm Chi vẫn sắt cánh bên nhau
35:57tiến từng bước vững chắc về phía trước. Chớp mắt đã đến kỳ thi thử toàn thành phố. Đây là kỳ thi lớn nhất trước cao khảo. Quy tụ học sinh cuối cấp của cả 30 trường trong thành phố đề chung chấm chung xếp hạng chung. Kết quả không chỉ được công bố mà năm nay Sở Giáo dục còn
36:10tổ chức hẳn một buổi lễ vinh danh phát sóng trực tiếp. Bởi vì thứ hạng của các trường trong kỳ thi này ảnh hưởng trực tiếp đến uy tín. Đến tuyển sinh năm sau nói trắng ra đằng sau tất cả đều là tiền và danh tiếng. Trường tôi được ba xuất mời tham dự buổi lễ và không hiểu sao
36:22tên tôi và Lâm Chi đều nằm trong danh sách. Hôm đó hội trường Sở Giáo dục trật kín. Hàng ghế đầu là lãnh đạo sở, ban giám hiệu các trường, phía sau là giáo viên, học sinh tiêu biểu và một rừng phóng viên với máy quay chĩa lên sân khấu. Tôi và Lâm Chi ngồi cạnh nhau ở
36:34khu vực học sinh. Tôi để ý cách đó không xa, tạ thời cũng có mặt với tư cách học sinh tiêu biểu của trường. Dù giờ thì cái danh đó đã lung lay lắm rồi. Cậu ta ngồi thu lu, mặt mày ủ rột. Trên màn hình lớn, dòng chữ hiện lên, lễ công bố kết quả kỳ thi thử toàn thành phố. Người
36:47dẫn chương trình bắt đầu đọc bảng xếp hạng từ dưới lên. Lâm Chi ngồi cạnh tôi, hai tay siết chặt, căng thẳng đến mức lòng bàn tay dịn mồ hôi. Cậu run à? Tôi khẽ hỏi. Tớ. Tớ sợ. Cô thì thầm. Đây là kỳ thi lớn nhất từ trước tới giờ. Nhỡ tớ làm không tốt thì. Tôi nắm lấy tay cô,
37:00siết nhẹ. Không sao đâu, cậu đã cố gắng hết sức rồi. Kết quả thế nào? Cậu vẫn là Lâm Chi giỏi nhất mà tớ biết." Cô nhìn tôi, khẽ gật đầu. Người dẫn chương trình đọc dần lên tới top 10 toàn thành phố, rồi top 5 rồi top 3. Cả hội trường nín thở. Và bây giờ người dẫn chương trình
37:14cất cao giọng, xin công bố hai cái tên xuất sắc nhất kỳ thi thử năm nay. Tôi cảm thấy bàn tay Lâm Chi trong tay tôi run bần bật. Vị trí á khoa toàn thành phố, ngươi dẫn chương trình đọc thuộc về em Lâm Chi. Trường Trung học số hai. Cả hội trường vỡ òa trong tiếng vỗ tay. Lâm
37:26Chi ngồi chết lặng không tin vào tai mình. Cô quay sang tôi, mắt mở to, môi run run. Á Khoa là tớ á. Cậu cậu có nghe nhầm không? Tôi cười đẩy nhẹ vai cô. Không nhầm đâu, là cậu đấy. Lên đi. Á khoa. Cô đứng dậy, chân run bước lên sân khấu trong chàng pháo tay. Ánh đèn chiếu
37:41vào gương mặt cô. Cô gái nghèo từng cúi đầu cam chịu, từng không dám mơ. Giờ đứng trên bục vinh quang, nước mắt lăn dài vì hạnh phúc. Tôi vỗ tay đến đỏ cả lòng bàn tay, trong lòng còn vui hơn cả chính mình được vinh danh. Và cuối cùng ngươi dẫn chương trình nói tiếp, giọng đầy phấn khích. Vị trí thủ khoa toàn
37:55thành phố với số điểm bỏ xa người thứ hai cũng thuộc về trường trung học số hai. Xin mời em. Cố Vãn Vãn. Cả hội trường ồ lên kinh ngạc. Cố vãn vãn, cái tên đó chẳng phải đứa tiểu thư đội sổ mà cả thành phố đồn ầm lên sao? Đội sổ mà thành thủ khoa toàn thành phố không thể
38:08tin nổi. Tôi thản nhiên đứng dậy, bước lên sân khấu đứng cạnh Lâm Chi. Dưới khán đài, tôi thấy rõ khuôn mặt của những kẻ từng cười nhạo tôi, từng bảo tôi mua điểm, từng gọi Lâm Chi là chó săn. Giờ đây tất cả đều há hốc mồm cứng nở. Và ở một góc tạ thời, kẻ từng khinh
38:20thường tôi, từng gài bẫy tôi, ngồi đó, mặt trắng bệch, hai tay siết chặt. Kỳ thi thử này, cậu ta thậm chí không lọt nổi vào top 10. Vì mải hãm hại người khác, cậu ta đã tự đánh mất cả tương lai của mình. Không cần tôi phải nói một lời, bảng điểm đã nói hết. Một phóng
38:33viên giơ micro lên hỏi tôi, "Em cố vãn vãn, trước đây em từng bị đồn là học sinh đội sổ, em có bí quyết gì mà tiến bộ thần kỳ đến vậy?" Tôi cầm micro nhìn xuống Lâm Chi đang đứng bên cạnh rồi mỉm cười. "Em không có bí quyết gì thần kỳ cả, em chỉ tin một điều, nỗ lực thì
38:46không bao giờ uổng phí." Và tôi khẽ nắm tay Lâm Chi, "Em may mắn có một người bạn cùng cố gắng với em, chúng em đã cùng nhau đi tới đây." Lâm Chi ngước nhìn tôi, mắt lại đỏ hoe. Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Hai đứa con gái từng đứng ở hai đầu chiến tuyến,
38:59giờ nắm tay nhau đứng trên đỉnh Vinh Quang. Còn những kẻ từng khinh thường chúng tôi chỉ còn biết ngồi dưới mà ngước nhìn. Buổi lễ được phát sóng trực tiếp, nghĩa là ba mẹ tôi ở nhà đã xem trọn vẹn từ đầu đến cuối. Tôi vừa về đến cổng đã thấy ba tôi đứng đợi sẵn, tay
39:11cầm điện thoại, mặt mày như vừa trúng số độc đác lần thứ hai. Con gái ba, ông lao ra suýt vấp cả chân. Thủ khoa toàn thành phố, con là thủ khoa toàn thành phố. Dạ cũng bình thường thôi ạ. Tôi khiêm tốn. Bình thường cái gì mà bình thường? Ba tôi vung tay, ba vừa gọi khoai khắp lượt
39:25rồi, gọi cho chú Trịnh, cho bác Vương, cho cả ông bạn đánh gôf. Ba còn đang định đăng lên trang nhất mấy tờ báo nữa cơ. Mẹ tôi từ trong nhà chạy ra, mắt rưng rưng ôm trầm lấy tôi. Con gái mẹ giỏi quá, mẹ tự hào về con lắm. Tôi nhìn ba mẹ mừng rỡ đến mức lăng xăng như trẻ
39:38con, trong lòng ấm áp vô cùng. Nhưng rồi ba tôi chợt sực nhớ ra điều gì, quay sang giọng nghiêm túc hẳn. À mà này con bé Lâm Chi cũng đứng á khoa đúng không? Giỏi thật, xứng đáng làm bạn con gái ba. Hôm nào con mời nó với mẹ nó qua nhà mình ăn bữa cơm đi. Tôi gật đầu, lòng ấm
39:52áp. Ừ. Mọi thứ đang tốt đẹp đến khó tin. Nhưng đêm đó khi tôi nhắn tin chúc mừng Lâm Chi thêm lần nữa, cô hồi âm một câu khiến tôi hơi trững lại, vãn vãn. Á khoa thi thử thì tớ mừng thật, nhưng cao khảo mới là thật. Tớ vẫn sợ, tớ sợ đến lúc quan trọng nhất, tớ lại không đủ giỏi,
40:05tớ sợ một đứa như tớ cuối cùng vẫn không với tới được Thanh Hòa. Tôi nhìn dòng tin nhắn đó rất lâu, hóa ra dù đã tiến xa đến đâu, trong lòng Lâm Chi vẫn còn một nỗi sợ chưa gỡ được. Nỗi sợ của một người đã quen bị cuộc đời nói rằng mình không xứng đáng. Và tôi biết thử thách
40:18lớn nhất vẫn còn ở phía trước, không phải tạ thời, không phải lời đồn mà là chính nỗi sợ trong lòng cô bạn thân của tôi. Chạng đường cuối cùng tới Thanh Hoa, tôi phải giúp cô vượt qua nó. Kể từ hôm nhận được dòng tin nhắn đó của Lâm Chi, tôi hiểu chạng đường cuối cùng này
40:30sẽ khác tất cả những trạng trước. Cao khảo kỳ thi đại học, chỉ còn cách chúng tôi hơn hai tháng. Cả trường bước vào giai đoạn nước rút, không khí căng như dây đàn. Đèn phòng học sáng đến tận khuya, bài kiểm tra dồn dập, hết đề này đến đề khác, ai nấy đều như con thoi quay cuồng không kịp thở. Tôi và Lâm Chi
40:44cũng lao vào guồng quay đó. Mỗi sáng chúng tôi tới trường sớm nhất. Mỗi tối chúng tôi ở lại phòng đọc sách nhà tôi cùng ông gia sư cày đề đến tận khuya. Ăn cơm cũng ôn bài, đi trong hành lang cũng lẩm nhẩm công thức. Nhưng khác với trước, giờ tôi không còn giả ngơ nữa. Sau khi cả thành phố biết tôi là thủ
40:58khoa thi thử, tôi không cần giấu tài nữa và điều đó cho tôi một cơ hội, cơ hội để làm điều mà tôi thật sự muốn làm ngay từ đầu. Trực tiếp kèm Lâm Chi, tôi nhận ra Lâm Chi có một nền tảng cực kỳ vững, kiến thức cơ bản của cô gần như hoàn hảo, nhưng cô có một điểm yếu chí mạng.
41:10Cô làm bài quá chậm và quá cầu toàn, gặp một dạng bài lạ, cô sẽ loay hoay mãi, không dám mạo hiểm, sợ sai. Đó chính là thứ tiền không mua được mà chỉ có người từng đi qua kỳ thi mới hiểu. Lâm Chi, tôi chỉ vào bài của cô, cậu giỏi thật nhưng cậu chậm. Trong phòng thi, thời
41:23gian là vàng, tớ chỉ cho cậu mấy cách rút gọn nhé. Cùng một bài, nếu cậu đi đường này thay vì đường kia, cậu tiết kiệm được cả 5 phút. Cô ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa tin tưởng. Từ hôm đó, tôi không còn là học trò giả vờ của cô nữa. Tôi trở thành
41:35người kèm cô thật sự. Tôi dạy cô cách nhìn đề, cách chọn hướng giải nhanh nhất, cách phân bổ thời gian, cách gan lì bỏ qua câu khó để quay lại sau. Và điểm của Lâm Chi bắt đầu nhích lên từng chút một. Nhưng tôi biết thứ đang cản trở cô lớn nhất không nằm trên trang giấy mà nằm trong lòng cô. Và cái ngày
41:50đó cũng đến, chỉ còn hai tuần nữa là cao khảo. Trong một buổi thi thử cuối cùng ở trường, Lâm Chi làm bài không tốt. Cô căng thẳng quá, tay run. Có mấy câu vốn dễ mà cô cũng làm sai, điểm ra cô tụt xuống mấy hạng. Tối đó cô đến nhà tôi học như thường lệ, nhưng cô không mở
42:03sách, cô chỉ ngồi đó, cúi đầu im lặng rất lâu, rồi đột nhiên cô nói giọng nghè nghẹn vãn vãn, "Hay là tớ đừng thi Thanh Hoa nữa." Tôi khựng lại, đặt bút xuống. "Sao cậu lại nói vậy? Tớ không làm được đâu." Cô ngẩng lên, mắt đỏ hoe nước mắt lăn dài. "Cậu thấy đấy, đến lúc quan
42:17trọng nhất tớ lại hỏng. Tớ luôn như thế, cứ đến cái ngưỡng cao nhất tớ lại rớt xuống. Có lẽ, có lẽ một đứa như tớ số phận đã định sẵn là không với tới được những chỗ như thế rồi." "Lâm Chi, cậu không hiểu đâu." Cô bật khóc, những lời dồn nén bao lâu vỡ òa ra. Cậu sinh ra đã
42:29có tất cả, cậu giỏi, cậu giàu, cậu có bố mẹ thương yêu, còn tớ, tớ chẳng có gì cả. Nhà tớ nghèo, bố mất sớm, mẹ tớ ngày nào cũng còng lưng ngoài chợ. Từ bé đến giờ tớ nghe người ta nói câu đó không biết bao nhiêu lần rồi, con nhà nghèo thì học giỏi để làm gì, cuối cùng cũng
42:43chẳng tới đâu. Nghe mãi, nghe mãi rồi, tớ cũng tin, tớ sợ, tớ sợ dù có cố đến mấy, cái đích thanh hoa đó cũng mãi mãi không thuộc về một đứa như tớ." Cô ôm mặt, vai run lên từng đợt. Tôi ngồi lặng nhìn cô, từng lời cô nói như những mũi kim đâm vào tim tôi. Bởi vì tôi hiểu,
42:57tôi hiểu đến từng chân tơ kẽ tóc. Bởi vì cái câu con nhà nghèo thì học giỏi để làm gì đó. Kiếp trước tôi cũng đã nghe, nghe đến thuộc lòng, nghe đến mức có những đêm, chính tôi cũng suy tìm. Cô gái đang khóc trước mặt tôi không phải ai xa lạ. Cô ấy chính là tôi, là tôi của
43:10mười mấy năm trước. Và tôi biết khoảnh khắc này đã đến. Khoảnh khắc mà tiền bạc, tài liệu, gia sư, tất cả những thứ tôi mua được cho cô đều trở nên vô nghĩa. Thứ cô cần bây giờ tiền không mua được. Cô cần một người tin rằng cô xứng đáng, tin một cách tuyệt đối. Tôi không
43:22vội an ủi cô, tôi biết những lời cố lên đi, cậu làm được mà lúc này chẳng có tác dụng gì. Tôi ngồi xuống bên cạnh cô, im lặng một lúc rồi tôi nhẹ nhàng lên tiếng. Lâm Chi, tớ kể cậu nghe một câu chuyện nhé. Cô ngẩng lên, mắt vẫn còn ngân ngấn nước. Ngày xưa tôi bắt đầu.
43:36Giọng chậm rãi, có một cô gái, nhà cô ấy nghèo lắm, nghèo hơn cả nhà cậu bây giờ. Cô ấy một côi mẹ từ nhỏ, sống nhờ một người gì họ, mùa đông không có áo ấm, mùa hè ở trong căn phòng trọ nóng như lò lửa, mỗi lần đóng học phí là một lần cả nhà chạy vậy vay mượn khắp nơi. Lâm Chi
43:49lặng đi lắng nghe, cô ấy học rất giỏi, nhưng chính vì nghèo, cô ấy bị người ta coi thường. Bạn bè nhà khá giả gì rầm sau lưng cô ấy y hệt những gì cậu vừa kể, học giỏi thì làm được gì, nghèo vẫn hoàn nghèo thôi. Cô ấy nghe những lời đó suốt bao nhiêu năm và cũng như cậu, đã
44:02có lúc, cô ấy suy tìm. Tôi dừng lại nhìn vào mắt Lâm Chi nhưng cô ấy không bỏ cuộc. Những đêm mất điện, cô ấy trùm chăn bật một cái đèn pin nhỏ xíu, làm hết đề này đến đề khác. Ban ngày đi làm thêm kiếm tiền, ban đêm về học đến gục xuống bàn, không có siêu xe đưa đón,
44:16không có gia sư thủ đô, không có ai tin cô ấy sẽ làm được. Cô ấy chỉ có một mình và một niềm tin còn con rằng nếu mình cứ đi từng bước một thì kiểu gì cũng tới rồi sao?" Lâm Chi khẽ hỏi, giọng run, "Cô ấy có tới không?" Tôi mỉm cười, "Có, cô ấy đỗ, không chỉ đỗ mà còn trở thành
44:31thủ khoa. Cái đứa mà cả thế giới bảo là không với tới được đó, cuối cùng đã đứng ở nơi cao nhất." Mắt Lâm Chi mở to, "Tớ kể cậu nghe chuyện này." Tôi cầm lấy tay cô, siết chặt là vì tớ muốn cậu hiểu một điều. Xuất thân của cậu không quyết định cậu đi được bao xa, cái nghèo không phải
44:44là một bản án. Những kẻ bảo cậu không xứng đáng, bọn họ chưa từng đi con đường của cậu thì lấy tư cách gì mà phán xét cậu? Nước mắt Lâm Chi lăn dài, nhưng lần này trong mắt cô có một thứ ánh sáng khác. Lâm Chi, tôi nhìn thẳng vào mắt cô, từng chữ chắc nịch, "Nghe tớ nói
44:56đây, cậu là người giỏi nhất mà tớ từng gặp. Kiến thức của cậu, nền tảng của cậu, sự chăm chỉ của cậu, cậu xứng đáng với Thanh Hoa hơn bất kỳ ai. Thứ duy nhất đang cản cậu không phải là cậu không đủ giỏi mà là cậu không dám tin rằng mình đủ giỏi. Tôi đặt tay lên vai
45:08cô, người khác không tin cậu. Không sao, vì tớ tin. Tớ tin cậu tuyệt đối. Giờ cậu chỉ cần làm một việc thôi, tin vào chính mình dù chỉ bằng một nửa cái cách tớ tin cậu được không?" Lâm Chi nhìn tôi rất lâu rồi cô gục vào vai tôi, khóc nức nở. Nhưng lần này không phải tiếng khóc
45:21tuyệt vọng mà là tiếng khóc của một người vừa được ai đó lần đầu tiên trong đời nói rằng, "Em xứng đáng." Một lúc lâu sau, cô ngẩng lên, lau nước mắt và gật đầu. Ừ, giọng [hắng giọng] cô đã vững hơn. Tớ sẽ tin, tớ sẽ thi. Vì cậu tin tớ thì tớ cũng phải tin tớ. Tôi cười
45:35dụi dụi mái tóc cô. Tôi biết khoảnh khắc này, cái nút thắt cuối cùng trong lòng cô đã được gỡ. Trong khi tôi và Lâm Chi dốc toàn lực cho trạng cuối thì ở một góc khác có một người đang trượt dài xuống đáy. Tạ thời sau vụ gài bẫy bị lật tẩy, cậu ta mang một vết đen trong hồ
45:47sơ. Danh tiếng học sinh ưu tú tan tành mà tệ hơn cả. Công ty cậu ta chính thức phá sản, chủ nợ siết nhà, xe cộ bị kê biên, cả gia đình từng vênh váo giờ khốn đốn. Chẳng còn lại gì. Tôi thi thoảng nghe loáng thoáng tin về cậu ta, rằng cậu ta bỏ bê học hành, suốt ngày cáo
46:00bàn, đổ lỗi cho cả thế giới, rằng những buổi thi thử cuối thứ hạng cậu ta rơi tự do từ top đầu xuống tận đáy. Có người bảo tôi vãn vãn, tạ thời gian nông nỗi này một phần cũng là do cậu rút vốn nhà cậu ta đấy. Cậu không thấy áy náy à? Tôi lắc đầu, tớ chỉ thu lại thứ vốn của nhà
46:14tớ một cách hợp pháp, còn cậu ta chọn dồn hết thời gian để hãm hại tớ. Hãm hại Lâm Chi thay vì lo học lo gánh vác gia đình, đó là lựa chọn của cậu ta. Nhà cậu ta saa sút, đáng ra là lúc cậu ta phải trưởng thành nhất, nhưng cậu ta lại chọn cách hèn hạ nhất. Thật lòng, tôi chẳng
46:27còn chút bận tâm nào tới tạ thời nữa. Cậu ta từng là Bạch Nguyệt Quang mà nguyên chủ đeo bám đến mù khoáng, từng là cái đích khiến một cô gái đánh mất cả lòng tự trọng. Nhưng với tôi bây giờ, cậu ta chỉ là một cái bóng mờ nhạt của quá khứ, một kẻ tự tay ném đi tương lai
46:39của chính mình. Tôi thậm chí không cần phải ra tay, cậu ta tự sụp đổ, còn tôi, tôi có việc quan trọng hơn nhiều để lo. Chỉ còn vài ngày nữa thôi. Cao Khảo đến rồi. Sáng ngày thi đầu tiên, tôi dậy thật sớm. Mẹ đã chuẩn bị cho tôi một bữa sáng thịnh soạn, còn nhét vào cặp tôi
46:52một quả trứng luộc và một cây xúc xích, bảo là ăn vào để được điểm cao, troll chịa đầy đủ. Tôi bật cười nhưng vẫn ngoan ngoãn ăn. Ba tôi lái xe đưa tôi tới điểm thi. Trên đường, ông dặn đi dặn lại, bình tĩnh nhé con, làm được bao nhiêu thì làm, đừng căng thẳng. Dù kết
47:04quả thế nào, con vẫn là con gái giỏi nhất của ba. Tới cổng trường thi, tôi thấy Lâm Chi đang đứng đợi. Cô mặc chiếc áo đồng phục phẳng phiu, gương mặt hơi tái vì hồi hộp, nhưng ánh mắt thì đã khác hẳn cái ngày cô ngồi khóc trong phòng đọc sách. Trong mắt cô bây giờ có
47:16một sự bình tĩnh và một niềm tin. "Sẵn sàng chưa?" Tôi hỏi. Cô hít một hơi sâu, gật đầu. "Sẵn sàng." Tôi chìa tay ra. Cô đập tay tôi một cái thật mạnh. "Nhớ nhé." Tôi nói. Nhìn đề bình tĩnh, chọn hướng nhanh. Câu nào khó thì bỏ qua làm sao và quan trọng nhất, tin vào chính
47:30mình. Ừ. Cô cười. Cậu cũng vậy. Hẹn gặp lại ở Thanh Hoa. Chúng tôi cùng bước vào phòng thi. Ba ngày thi trôi qua như một giấc mơ. Từng môn từng môn một, tôi làm bài với sự bình tĩnh của một người đã đi qua kỳ thi này một lần rồi. Còn Lâm Chi tôi không biết cô làm thế nào, nhưng mỗi
47:43lần bước ra khỏi phòng thi, gương mặt cô lại sáng hơn một chút. Và rồi môn cuối cùng cũng kết thúc. Khi tiếng chuông báo hết giờ vang lên, cả biển người thí sinh túa ra khỏi các phòng thi. Có đứa gieo hò, có đứa khóc, có đứa ngồi bệt xuống thở phào. Tôi tìm thấy Lâm Chi trong đám
47:56đông. Chúng tôi nhìn nhau và cùng bật cười. Xong rồi, tất cả những gì cần làm chúng tôi đã làm. Giờ chỉ còn chờ đợi. Và những ngày chờ kết quả hóa ra lại là những ngày dài nhất. Ngay có điểm tôi hồi hộp thì ít mà nhà tôi náo loạn thì nhiều. Thật ra điểm chính thức phải đến
48:09chiều mới công bố. Nhưng buổi trưa khi cả nhà đang ăn cơm, điện thoại bàn nhà tôi đột nhiên reo. Ba tôi bắt máy, đầu dây bên kia nói gì đó rồi mặt ba tôi từ từ biến sắc. Alo, xin chào, đây là Đại học Thanh Hoa, cho hỏi có phải nhà của em Cố Vãn Vãn không ạ? Ba tôi cau mày,
48:23giọng cảnh giác. Thanh Hoa, Thanh Hoa nào? Mấy người lừa đảo đúng không? Nhà tôi không có nhu cầu. Cúp máy. Rồi ông dập mấy cái giục tôi. Ba ơi, chưa kịp nói gì, điện thoại lại reo. Lần này là di động của ba. Alo, chào phụ huynh, đây là phòng tuyển sinh đại học Bắc Kinh. Chúng tôi muốn trao đổi về nguyện vọng
48:37của em Cố Vãn Vãn. Lại nữa, ba tôi bực bội. Bắc Kinh với trả Thanh Hoa một ngày gọi mấy cuộc, bọn lừa đảo giờ tinh vi thật, còn biết cả tên con gái tôi. Tôi nói cho mà biết, con gái tôi học đội sổ, làm gì có chuyện mấy trường đó gọi, đừng có mà lừa. Dập máy lần hai, tôi ôm chán.
48:51Ba ơi không phải lừa đảo đâu hả? [hắng giọng] Ba tôi ngơ ngác. Đúng lúc đó, chuông cửa reo dồn dập và bên ngoài tôi nghe thấy tiếng ồn ào của cả một đám đông. Mẹ tôi ra mở cửa rồi sữ người. Trước cổng biệt thự nhà tôi, cả một rừng phóng viên đang chen trúc, máy quay máy
49:04ảnh chĩa vào, đèn flash nhấp nháy loạn xạ. Xin hỏi đây có phải nhà của thủ khoa toàn tỉnh Cố Vãn Vãn không ạ? Em Cố Vãn Vãn ơi, cho chúng tôi xin vài lời cảm nghĩ. Ba tôi đứng chết chân ở cửa, miệng há hóc, tay vẫn cầm cái điện thoại vừa dập cuộc gọi của Đại học Bắc Kinh. Kết
49:17quả từ Sở Giáo dục đã ra, tôi đỗ thủ khoa toàn tỉnh khối tự nhiên. Ba tôi run run quay sang nhìn tôi, giọng lắp bắp: "Con? Con gái, con là thủ khoa toàn tỉnh thật á." Vậy vậy hai cuộc điện thoại ba vừa dập là Thanh Hoa với Bắc Kinh gọi tới tranh giành con thật đấy ạ. Tôi thở
49:30dài dở khóc dở cười. Ba tôi ngồi phịch xuống ghế, mặt mày vừa sung sướng vừa hoảng hốt, lắp bắp mãi không thành câu. Một ông chủ tập đoàn từng chinh chiến bao nhiêu cuộc họp báo lớn, giờ đây đứng hình chỉ vì con gái. Tôi nhìn ba mẹ bật cười, nhưng trong lòng tôi còn đang chờ
49:43một tin khác. Một tin quan trọng hơn cả điểm số của tôi. Tin của Lâm Chi. Tôi vội vàng rút điện thoại gọi cho Lâm Chi. Chuông đổ một hồi rồi hai hồi, tim tôi treo lơ lửng. Cuối cùng đầu dây bên kia bắt máy, nhưng không có tiếng nói, chỉ có tiếng nấc. Lâm Chi, tôi lo lắng. Cậu
49:57sao thế? Điểm cậu thế nào rồi? Im lặng vài giây rồi giọng cô vang lên nghẹn ngào đứt quãng vì khóc. Vãn vãn, tớ đỗ rồi, tớ đỗ thanh hoa rồi. Điểm của tớ đủ vào thanh hoa rồi. Tôi đứng sững rồi cả người run lên vì mừng. Thật á? Thật không? Trời ơi, Lâm Chi, cậu làm được
50:12rồi. Ừ, cô khóc à? Tớ làm được rồi. Chiều hôm đó tôi bảo ba chở tôi tới nhà Lâm Chi. Nhà cô nằm sâu trong một con hẻm nhỏ, căn nhà cấp bốn cũ kỹ chật hẹp. Nhưng hôm nay căn nhà nhỏ đó tràn ngập niềm vui. Mẹ Lâm Chi người phụ nữ Tảo Tần đôi tay trai sạn vì buôn bán đang ôm
50:26con gái mà khóc khóc mãi không thôi. Thấy tôi tới, Lâm Chi lao ra ôm trầm lấy tôi. Cô khóc, tôi cũng khóc. Hai đứa con gái từng đứng ở hai đầu chiến tuyến, giờ ôm nhau khóc như mưa giữa con hẻm nhỏ. Một lúc lâu sau, Lâm Chi buông tôi ra, lùi lại một bước. Cô nhìn tôi, mắt vẫn
50:40còn đỏ hoe rồi cúi thấp đầu. Vãn Vãn, tớ có điều này muốn nói với cậu, tớ nghĩ mãi rồi, hôm nay tớ nhất định phải nói. Tôi ngẩn ra, nếu không có cậu, giọng cô run, tớ đã không bao giờ đứng được ở đây. Cậu còn nhớ tớ của ngày xưa không? Một đứa bị bắt nạt, cúi gằm mặt, tự ti,
50:54không dám mơ bất cứ điều gì. Chính cậu đã kéo tớ ra khỏi cái vũng lầy đó. Cậu cho tớ tài liệu, cho tớ gia sư, kèm tớ từng bài, nhưng thứ quý nhất cậu cho tớ không phải mấy thứ đó. Cô ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt tôi, nước mắt lăn dài. Thứ quý nhất cậu cho tớ là cậu đã tin tớ,
51:08tin rằng một đứa nghèo hèn như tớ cũng xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất. Cả đời tớ. Cậu là người đầu tiên tin tớ như thế. Nếu không có cậu, tớ đã bỏ cuộc từ lâu rồi. Cậu chính là người đã thay đổi cả cuộc đời tớ. Nghe những lời đó, sống mũi tôi cay xẻ. Nhưng tôi lắc đầu,
51:21tôi bước tới, đặt hai tay lên vai cô, nhìn vào đôi mắt đẫm nước của cô và nói thật chậm, thật rõ. Từng chữ một không. Lâm Chi, cậu nói sai rồi. Cô ngơ ngác. Tài liệu, gia sư, những cách giải nhanh đúng, tớ cho cậu, nhưng những đêm thức trắng cày để là cậu, những bài toán khó
51:35cậu tự cắn răng làm bằng được là cậu. Cái nỗi sợ to bằng cả bầu trời mà cậu tự mình vượt qua cũng là cậu. Từ đầu đến cuối ngươi bước vào phòng thi, ngươi viết từng con chữ, ngươi giành lấy tấm vé thanh hoa đó bằng chính đôi tay mình, là cậu chứ không phải tớ." Nước mắt Lâm
51:47Chi rơi lã trã. Tôi mỉm cười, đưa tay lau nước mắt cho cô. "Tớ chỉ làm được một việc thôi, tớ đưa cậu tới vạch xuất phát, còn cả quãng đường sau đó là cậu tự mình chạy tới đích. Cậu Đỗ Thanh Hoa là do chính cậu, cậu phải nhớ điều đó suốt đời, nghe chưa? Lâm Chi nhìn tôi,
52:00môi run run rồi cô gật đầu thật mạnh, khóc mà cười. Ừ [hắng giọng][ho] ừ, cảm ơn cậu, vãn vãn, cảm ơn cậu đã đưa tớ tới vạch xuất phát. Chúng tôi lại ôm nhau, lần này không còn nước mắt của tuổi hờn hay sợ hãi, chỉ còn nước mắt của hạnh phúc. Mùa hè năm đó, tôi và Lâm
52:13Chi cùng nhau bước vào cổng đại học Thanh Hoa. Hai đứa con gái một giàu một nghèo, từng là kẻ thù, giờ là bạn thân nhất của nhau, sánh vai đi dưới hàng cây dợp bóng của ngôi trường mà cả hai từng mơ ước. Còn tạ thời, nghe nói cuối cùng cậu ta chỉ đỗ vào một trường làng nhàng.
52:25Nhưng thật lòng tôi chẳng còn quan tâm nữa. Cậu ta và cả cái thế giới cũ mà nguyên chủ từng khổ sở đeo bám đã hoàn toàn lùi lại phía sau. Có một điều cho đến tận bây giờ tôi vẫn chưa nói với Lâm Chi. Cái cô gái nghèo trong câu chuyện tôi kể cho cô nghe đêm đó. Cô gái mồ côi
52:38mẹ học dưới ánh đèn pin bị cả thế giới bảo là không xứng đáng nhưng vẫn trở thành thủ khoa. Cô gái đó không phải một người tôi từng biết. Cô gái đó chính là tôi, là tôi của kiếp trước. Ngày xưa giữa những đêm tối tăm nhất của đời mình, tôi từng ước, chỉ ước có một người
52:50chịu chìa tay ra, kéo tôi một cái, nói với tôi rằng, "Em xứng đáng nhưng chẳng có ai cả. Tôi đã phải tự mình bỏ qua tất cả. Nên kiếp này khi ông trời cho tôi một cơ hội thứ hai, tôi đã tự hứa với lòng điều mà năm xưa không ai làm cho tôi, tôi sẽ làm cho một người khác. Và
53:03người đó là Lâm Chi. Tôi không cứu được cô gái nghèo khổ của quá khứ, nhưng tôi đã kịp đưa tay ra kéo một cô gái khác đang đứng đúng nơi tôi từng đứng, bước ra khỏi bóng tối với tôi. Đó mới là phần thưởng lớn nhất của lần xuyên không này. Không phải nhan sắc, không phải núi
53:15tiền, cũng không phải danh hiệu thủ khoa, mà là một người bạn và cơ hội được trở thành ánh sáng cho một ai đó đúng như ánh sáng mà năm xưa tôi từng khao khát. Hết chuyện. Cảm ơn các bạn đã lắng nghe.